喘息の表現型の鑑別：喘鳴や息切れのすべてが典型的なT2喘息とは限りません。非T2型または顆粒球性炎症の患者は、同様の症状を呈しますが、FeNO値が低い場合があります。示唆的な症状（咳、喘鳴、気流制限の変動）を有する患者において、FeNO値が一貫して高値（例えば、成人では35～40ppb超）を示す場合、治療を開始する前であっても、T2型高エンドタイプの確固たる証拠となります。

困難な状況における診断の裏付け：非典型的な症状を呈する患者、または検査時にスパイロメトリーの結果が曖昧または正常であった患者の場合、FeNO値の上昇は、T2炎症プロセスの存在を示唆する重要な客観的証拠となり得ます。これにより、診断を、症状の変動のみに基づく診断から、生物学的特徴を考慮した診断へと移行させることができます。

初期治療戦略の策定：診断段階からFeNOを組み込むことで、臨床医は治療開始時点からより合理的に層別化することができます。FeNO値が高いことは、喘息の診断を裏付けるだけでなく、ICSの第一選択療法に対する良好な反応を強く予測します。これにより、より個別化された「適切な初回治療」アプローチが促進され、早期のコントロールと転帰の改善が期待されます。

臨床的意義と統合

2025年版ガイドラインでは、喘息の疑いがあり、検査が可能な場合は、初期診断にFeNO検査を組み込むことを推奨しています。その解釈は層別モデルに基づいています。

高 FeNO (成人で 50 ppb 以上): T2 高喘息の診断を強く支持し、ICS 反応性を予測します。

中程度の FeNO (成人では 25 ～ 50 ppb): 臨床状況に応じて解釈する必要があります。T2 炎症を示唆する可能性がありますが、アトピー、最近のアレルゲンへの曝露、またはその他の要因の影響を受ける可能性があります。

低 FeNO (成人では 25 ppb 未満): T2 高炎症の可能性が低くなり、別の診断 (声帯機能不全、非 T2 喘息表現型、COPD など) または症状の非炎症性原因の検討が促されます。

このアップデートにより、FeNOは単独の診断検査となるわけではありませんが、臨床歴、症状パターン、スパイロメトリー／可逆性検査を強力に補完する検査として位置付けられます。これにより、診断の信頼性を高める客観性が高まります。